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Markdown旨在尽可能地易于阅读和书写。


然而，可读性是最重要的。以Markdown格式编写的文档应该可以直接发布为纯文本，而不会像被标记或格式化指令标记了一样。虽然Markdown的语法受到了几种现有的文本到HTML过滤器的影响，包括Setext，atx，Textile，reStructuredText，Grutatext和EtText，但Markdown的语法最大的灵感来源是纯文本电子邮件的格式。


为此，Markdown的语法完全由标点符号组成，这些标点符号经过精心选择，以使其看起来像它们的意思。例如，一个词周围的星号实际上看起来像*强调*。Markdown的列表看起来像列表。即使是块引用也看起来像引用的文本段落。