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分组交换根据其通信子网向端点系统提供的服务，还可进一步分为面向连接的虚电路方式和无连接的数据报方式。这两种服务方式都由网络层提供。要注意数据报方式和虚电路方式是分组交换的两种方式。

== 数据报 ==
作为通信子网用户的端系统发送一个报文时,在端系统中实现的高层协议先把报文拆成若干带有序号的数据单元，并在网络层加上地址等控制信息后形成数据报分组（即网络层的 PDU）。中间结点存储分组很短一段时间,找到最佳的路由后,尽快转发每个分组。不同的分组可以走不同的路径，也可以按不同的顺序到达目的结点。


# 主机A先将分组逐个发往与它直接相连的交换结点A,交换结点A缓存收到的分组。
# 然后查找自己的转发表。由于不同时刻的网络状态不同,因此转发表的内容可能不完全相同，所以有的分组转发给交换结点C，有的分组转发给交换结点D。
# 网络中的其他结点收到分组后，类似地转发分组，直到分组最终到达主机 B。

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当分组正在某一链路上传送时，分组并不占用网络的其他部分资源。因为采用存储转发技术，资源是共享的,所以主机A在发送分组时,主机B也可同时向其他主机发送分组。

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通过上面的例子,我们可以总结出数据报服务具有如下特点: 
# 发送分组前不需要建立连接。发送方可随时发送分组,网络中的结点可随时接收分组。 
# 网络尽最大努力交付,传输不保证可靠性,所以可能丢失;网络为每个分组独立地选择路由,转发的路径可能不同,因而分组不一定按序到达目的结点。 
# 发送的分组中要包括发送端和接收端的完整地址,以便可以独立传输。 
# 分组在交换结点存储转发时,需要排队等候处理,这会带来一定的时延。通过交换结点的通信量较大或网络发生拥塞时,这种时延会大大增加,交换结点还可根据情况丢弃部分分组。 
# 网络具有冗余路径,当某个交换结点或一条链路出现故障时,可相应地更新转发表,寻找另一条路径转发分组，对故障的适应能力强。 
# 存储转发的延时一般较小,提高了网络的吞吐量。 
# 收发双方不独占某条链路,资源利用率较高。

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== 虚电路 ==

虚电路方式试图将数据报方式与电路交换方式结合起来,充分发挥两种方法的优点,以达到最佳的数据交换效果。在分组发送之前,要求在发送方和接收方建立一条逻辑上相连的虚电路,并且连接一旦建立,就固定了虚电路所对应的物理路径。与电路交换类似,整个通信过程分为三个阶段：虚电路建立、数据传输与虚电路释放。

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在虚电路方式中,端系统每次建立虚电路时,选择一个未用过的虚电路号分配给该虚电路,以区别于本系统中的其他虚电路。在传送数据时,每个数据分组不仅要有分组号、校验和等控制信息,还要有它要通过的虚电路号,以区别于其他虚电路上的分组。在虚电路网络中的每个结点上都维持一张虚电路表,表中的每项记录了一个打开的虚电路的信息,包括在接收链路和发送链路上的虚电路号、前一结点和下一结点的标识。数据的传输是双向进行的,上述信息是在虚电路的建立过程中确定的。

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# 为进行数据传输，主机A与主机B之间先建立一条逻辑通路，主机A发出一个特殊的“呼叫请求”分组,该分组通过中间结点送往主机B,若主机B同意连接,则发送“呼叫应答”分组予以确认。
# 虚电路建立后,主机A就可向主机B发送数据分组。当然,主机B也可在该虚电路上向主机 A 发送数据。
# 传送结束后主机A通过发送“释放请求”分组来拆除虚电路,逐段断开整个连接。

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通过上面的例子,可以总结出虚电路服务具有如下特点: 
# 虚电路通信链路的建立和拆除需要时间开销,对交互式应用和小量的短分组情况显得很浪费,但对长时间、频繁的数据交换效率较高。 
# 虚电路的路由选择体现在连接建立阶段,连接建立后,就确定了传输路径。 
# 虚电路提供了可靠的通信功能,能保证每个分组正确且有序到达。此外,还可以对两个数据端点的流量进行控制,当接收方来不及接收数据时,可以通知发送方暂缓发送。 
# 虚电路有一个致命的弱点,即当网络中的某个结点或某条链路出现故障而彻底失效时,所有经过该结点或该链路的虚电路将遭到破坏。 
# 分组首部不包含目的地址,包含的是虚电路标识符,相对于数据报方式,其开销小。虚电路之所以是“虚”的,是因为这条电路不是专用的,每个结点到其他结点之间的链路可能同时有若干虚电路通过,也可能同时与多个结点之间建立虚电路。每条虚电路支持特定的两个端系统之间的数据传输,两个端系统之间也可以有多条虚电路为不同的进程服务,这些虚电路的实际路由可能相同也可能不同。

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